Une fuite détectée sur l'ISS provoque une baisse de pression

La station spatiale internationale (ISS), à 400 kilomètres de la Terre. — RANDY BRESNIK / NASA / AFP

Deux trous ont été repérés à bord de la Station spatiale internationale (ISS) sur un vaisseau Soyouz amarré à la station. La situation est sous contrôle, l’équipage est hors de danger, selon l’agence spatiale russe Roskosmos.

Les images sont diffusées en direct par la Nasa. On y entend les astronautes échanger avec le sol pour essayer de trouver une solution et colmater les deux fuites. Elles ont été repérées dans la nuit, à la suite d’une perte de pression dans l’habitacle. Comme cette baisse était mineure, les astronautes ont été autorisés à dormir sans modifier leurs habitudes, selon l'Agence spatiale internationale (ESA).

Le trou a été trouvé dans le module orbital du Soyouz. Il fait 2 millimètres de diamètre. pic.twitter.com/Mx3rLh1rw7
— Étienne Ledolley (@ELedolley) August 30, 2018

Météorite ou perceuse ?

« Des mesures ont été prises pour découvrir l’origine de la fuite et l’équipage américain s’est rassemblé dans le segment russe », a déclaré le directeur de l'agence spatiale russe Roskosmos, Dmitri Rogozine.

La fuite a été localisée sur le vaisseau Soyouz MS-09, amarré au segment russe de la Station spatiale internationale, grâce à un appareil à ultrasons. C'est un trou de 2 mm de large. Une autre fuite a été repérée, elle semble liée à la première mais serait située à l’extérieur, en forme de fissure. Si l’agence spatiale russe avance la possibilité d’une collision avec une météorite, les astronautes et les équipes au sol semblent convaincus que le trou interne a été fait par une perceuse, selon le compte Techniques spatiales.

Quelqu'un va peut-être se faire tirer les oreilles en Russie: le trou intérieur ressemble comme 2 gouttes d'eau à un trou de perceuse mal fait, et il y a même la trace du foret qui a rippé et abîmé le metal autour.
— Techniques Spatiales (@TechSpatiales) August 30, 2018

Deux semaines pour trouver une solution

L’astronaute allemand Alexander Gerst a même mis son doigt pour colmater provisoirement la fuite, en attendant de trouver le matériel adéquat dans la station pour boucher le trou de manière pérenne. La fuite a finalement été bouchée grâce à du Kapton, un scotch spatial, mais la pression de l’air continue de diminuer, très faiblement.

ISS-fuite. Alexander Gerst indique que même s'il met son doigt sur la fissure il entend que de l'air fuit un peu encore.
— Cité de l'espace (@CiteEspace) August 30, 2018

Selon Dmitri Rogozine, « rien ne menace la vie et la sécurité de l’équipage » et le vaisseau Soyouz « sera conservé après les réparations ». Le compte Twitter Techniques Spatiales estime même que les astronautes ont désormais plus de deux semaines devant eux pour colmater pleinement ces deux fuites.

L'urgence est devenue très relative, la taux de dépressurisation a baissé d'un facteur 6. À ce rythme, la fuite deviendra gênante dans... 18 jours. De quoi prendre le temps de boucher tout ça proprement.
— Techniques Spatiales (@TechSpatiales) August 30, 2018

A bord de l’ISS, se trouvent depuis le 21 mars les astronautes américains Drew Feustel et Richard Arnold et le cosmonaute russe Oleg Artemiev. Ils y ont été rejoint le 8 juin par le Russe Sergueï Prokopiev, l’Américaine Serena Auñón-Chancellor et l’Allemand Alexander Gerst.

Let's block ads! (Why?)