Dépressurisation partielle dans l'ISS, l'équipage colmate la fuite

Un trou de 2 mm de diamètre a été détecté dans un module de la Station spatiale internationale (ISS), entraînant une dépressurisation partielle de celle-ci. Un incident qui ne met pas cependant en danger la vie des résidents. L'agence spatiale russe Roskomos a confirmé cette fuite d'oxygène due à l'impact d'une micro-météorite.

"Nous avons eu cette nuit une situation d'urgence sur l'ISS: une fuite d'oxygène et une chute de la pression. Des mesures ont été prises pour en découvrir l'origine et l'équipage américain s'est rassemblé dans le segment russe", a déclaré le directeur de Roskosmos, Dmitri Rogozine, cité par l'agence de presse Ria Novosti.

Une dépressurisation a été détectée à bord de L'ISS. L'équipage cherche en ce moment à identifier le module qui fuit, rien de grave pour le moment. Vous pouvez suivre les communications ici en direct :https://t.co/IbqScSv3Am pic.twitter.com/sd0eKsyngR
— Étienne Ledolley (@ELedolley) 30 août 2018

La fuite localisée dans le module russe de vie Soyouz MS-09 arrimé au segment russe de l'ISS. Un appareil à ultrasons a été utilisé pour repérer cette fissure. L'astronaute allemand Alexander Gerst a pu colmater le trou avec du Kapton, un polymère fabriqué par DuPont USA.

ISS-fuite. Alexander Gerst précise que le trou ressemble à un trou fait avec une perceuse. La fuite passerait par ce trou mais aurait une autre origine. Attention : observations préliminaires de l'équipage en coordination avec le sol. Il faut attendre le verdict des ingénieurs.
— Cité de l'espace (@CiteEspace) August 30, 2018

Les premières observations laissent penser qu'il y a en réalité deux origines à la fuite. Un trou intérieur qui semble avoir été réalisé avec un outil de forage et une fissure extérieure.

Le danger a été très vite écarté, du moins dans sa dimension d'urgence. "Rien ne menace la vie et la sécurité de l'équipage" et le vaisseau Soyouz "sera conservé après les réparations", a précisé Dmitri Rogozine.

L'équipage a pris des photos, y compris en macro, pour faciliter le travail des ingénieurs. D'autres clichés sont aussi pris au téléobjectif à partir un d'hublot de la station. "Aucune sortie dans l'espace ne sera nécessaire pour les réparations. Si la fuite provient de l'intérieur vers l'espace, alors il vaut mieux mettre la paroi depuis l'intérieur. Elle tiendra mieux grâce à la pression", a poursuivi le responsable russe.

L'urgence est devenue très relative, la taux de dépressurisation a baissé d'un facteur 6. À ce rythme, la fuite deviendra gênante dans... 18 jours. De quoi prendre le temps de boucher tout ça proprement.
— Techniques Spatiales (@TechSpatiales) August 30, 2018

A bord de l'ISS se trouvent depuis le 21 mars les astronautes américains Drew Feustel et Richard Arnold et le cosmonaute russe Oleg Artemiev. Ils y ont été rejoint le 8 juin par le Russe Sergueï Prokopiev, l'Américaine Serena Auñón-Chancellor et l'Allemand Alexander Gerst.

La Station spatiale internationale, un rare exemple de coopération entre la Russie et les Etats-Unis dans un contexte de tensions sans précédent depuis la Guerre froide, est en orbite autour de la Terre depuis 1998, à une vitesse de 28.000 km/heure. Seize pays participent à l'ISS, qui a coûté au total 100 milliards de dollars, une somme en majeure partie payée par les États-Unis et la Russie.

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