ISS : deux astronautes et un cosmonaute de retour sur Terre

Deux astronautes américains et un cosmonaute russe sont revenus sur Terre le 28 février 2018 au terme d'une mission de plus de cinq mois à bord de la station spatiale internationale (ISS). Alexandre Missourkine, de l'agence spatiale russe Roskomos, Mark Vande Hei et Joe Acaba, de la Nasa, ont atterri à 02H31 - soit 3H31, heure française - dans la steppe kazakhe, au sud-est de la ville de Jezkazgan.

5 mois passés dans l'espace

Le cosmonaute Alexandre Missourkine avait cédé le commandement de l'ISS à son compatriote Anton Chkaplerov la veille afin de prendre cette fois les commandes d'un vaisseau Soyouz qui devait ramener le trio sur Terre. Le Russe a passé 334 jours dans l'espace en deux missions. Joe Acaba terminait à 50 ans sa troisième mission, atteignant un total de 10 mois passés en orbite, tandis que son collègue de 51 ans Mark Vande Heide, un ancien colonel de l'armée, effectuait sa toute première mission dans l'espace. Les trois hommes étaient arrivés dans l'ISS ensemble, en septembre 2017.

The future of our home is in all of our hands. May we all care for #Earth and practice good stewardship. pic.twitter.com/qLtDZzwlTN
— Joseph M. Acaba (@AstroAcaba) 25 février 2018

Les deux astronautes américains ont été très actifs sur le réseau social Twitter pendant leur séjour, Joe Acaba tweetant par exemple le 25 février 2018 une photo de ses mains encadrant la Terre depuis le module d'observation Cupola, appelant à préserver notre planète.

La Nasa a décidé d'augmenter ses effectifs à bord de l'ISS

Depuis 2011, la Nasa a cessé son programme de navette spatiale mais a récemment décidé d'augmenter ses effectifs à bord de l'ISS, alors que les Russes ont annoncé en 2017 qu'ils allaient réduire les leurs pour des raisons budgétaires. L'agence spatiale russe Roskomos ne devrait pas envoyer de nouveaux cosmonautes russes avant l'arrimage du nouveau module Nauka, qui a été repoussé plusieurs fois à 2019.

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