アップルの「iPad Pro」が全面刷新された。これまでで最もパワフルであることに加えて、最大の特徴はレーザー光を用いたセンサー技術「LiDAR」の搭載によって拡張現実（AR）技術の利用が容易になったこと。だが、新型コロナウイルスの影響で世界経済が冷え込むなか、この新しいiPad Proをどう位置づけるかは極めて難しい──。『WIRED』US版によるレヴュー。
TEXT BY LAUREN GOODE
TRANSLATION BY TAKU SATO/GALILEO
PHOTOGRAPH BY APPLE
この新しい「iPad」に関する記事を書くのは大変だった。このiPadが優れていないからではない。技術的には、いま買うことができる最高のiPadだ。なんといっても、鮮やかなディスプレイと超高速なチップ、そして旧モデルよりも強化されたカメラを備えた「iPad Pro」なのだ。
しかも、航空機やマッピングカー、自律走行車で使われるレーザー光を用いたセンサー技術「LiDAR（ライダー）」まで備えている。アップルが熱心に売り込む拡張現実（AR）アプリのために、LiDARがタブレットに組み込まれたのである。
では、このiPadの記事を書く難しさは何だったかといえば、それはいまを取り巻く状況にどう位置づけるのかという点にある。まさに「いま」だからこその問題なのだ。
世界中が暗闇に覆われて先行きが見通せないなか、タブレット端末1台に800ドル（日本では84,800円）以上も使うべきか語るのは難しい。なにしろフルスペックなら、アクセサリーなしで1,650ドル（同17万6,800円）にもなるのだ。
大げさにしたいわけではないが、いまの状況でこの製品を購入すべきかどうか、ほかの人のために判断するのは簡単ではない。アップルの新型iPad Proは、新型コロナウイルスによるパンデミック（世界的大流行）が発生し、大規模な景気後退がまさに起ころうとするなかでの船出となった。
新型コロナウイルスの時代におけるiPad
もっとも、これは仕方ないことでもある。アップルがこの製品を設計し始めたのは、かなり前のことなのだ。しかもアップルは、世界のサプライチェーンが混乱状態にあるにもかかわらず、この製品を無事に届けている。どうにかこの出荷体制を維持できれば、今後さらに新しいiPadが登場することになるだろう。
そのころの世界がどうなっているのかは、誰にもわからない。だが、相変わらずiPadがあることは間違いなさそうだ。それに多くの人が孤立状態にあるいまのひどい状況こそ、iPadを注文するには最適だと言う人もいるかもしれない。
だが、いまとなってはiPadをレヴューする方法すら変化した。初代のiPad Proを2015年にレヴューしているのだが、思い返すと自分がいかに外に出ていたかということに驚かされる。
例えば、多くの人でにぎわうサンフランシスコの桟橋に出向き、注目の周辺機器だった「Apple Pencil」を使って絵を描いた。また、アジアに旅行したときの写真を編集したりもしている。タブレット端末をカメラとして使う行為が、まだ奇妙に思われた時代だった。いまはそうした行動も珍しくなくなったが、今度は互いに社会的距離を置くことを強いられている。
この数カ月はもちろんのこと、この数週間であっても状況は急速に変化している。そうした現状を無視することは不可能だ。iPadは社会と無関係に存在しているわけではない。過去のレヴュー記事が当時の様子を記録したものだとすれば、今回のレヴュー記事は新型コロナウイルスの時代におけるiPadを記録に留めるものといえるだろう。
そう遠くないうちに状況が再び変化し、よい方向に向かうことを期待している。とはいえ、その間に新しいiPad Proを買うべきか知りたいと思う人もいることだろうし、そんな人たちの役に立ちたいと思っている。そんなわけで、さっそく始めよう。
新しい「iPad Pro」は角度調節が可能な外付けキーボードカヴァー「Magic Keyboard」を利用できる。PHOTOGRAPH BY APPLE
見た目や使用感は旧モデルとほとんど同じ
新しいiPad Proには、ふたつのサイズがある。対角11インチのディスプレイを備えたモデルと、13インチのモデルだ。
実は今回のレヴューを書く以前から18年に発売された11インチのiPad Proを使っており、とても気に入っている。それと比べると、今回のレヴューに使用した12.9インチモデルはかなり大きく感じられたが、サイズのわりに驚くほど軽い。見た目や使用感はほとんど同じだ。
筐体はアルミニウム製で、鮮やかな「Liquid Retina」ディスプレイは旧モデルと同じ解像度とピクセル密度、リフレッシュレートになっている。また、環境光に応じて色調が変わる「True Toneディスプレイ」機能もある。
ボタンはすべて以前と同じ場所にあり、顔認証機能「Face ID」に対応したカメラにも変わりはない。このため、iPad Proを持ったときになぜかカメラを手で覆ってしまうクセも同じになってしまった。
旧モデルと同じく、最も低価格なのは128GBのストレージを搭載した11インチモデルで、価格は799ドル（日本では84,800円）だ。アップルから届いた評価機は（送られてきたiPadの箱を除菌シートで拭いたのは今回が初めてだった）、1TBのストレージを搭載した12.9インチのセルラーモデルで、これがフルスペックのiPad Proとなる。価格はなんと1,650ドル（同17万6,800円）だ。129ドルの「Apple Pencil」（同14,500円）や199ドルの「Smart Keyboard Folio」（同20,800円）を加えると、2,000ドル（約21万4,000円）を超えてしまう。
さらにアップルは、このiPad向けに新しいキーボードを発表した。iPadの画面の角度を調節でき、USB-Cポートとトラックパッドを備えている。ただし、出荷は発表よりもあとだったので、今回はキーボードをレヴューできていない。もっとも、外付けのトラックパッドやマウスを使うだけでも、ユーザー体験は実に素晴らしいものに変わる。
新しいチップの効果
新しいiPad Proでまず注目すべきなのは、内部のコンポーネントとカメラだろう。なぜなら、このふたつが最も強化されたポイントだからだ。
アップルは「A12Z Bionic」という名の新しいチップの存在を強調している（旧モデルのチップは名前の後ろに「X」が使われていた）。このチップのアーキテクチャーは、アップルが18年から導入したカスタムチップセット「A12」とほぼ同じだ。
このチップは8コアのCPUと8コアのGPUを備えており、パフォーマンスコントローラーと熱設計が強化されたという。したがって、グラフィックスを多用するアプリを、よりスムーズに長時間利用できるようになる。本体が熱くなりすぎることもないはずだ。
実際のところ、動作は速い。アプリのダウンロードもゲームのインストールも素早く完了できたし、タスクの切り替えもスムーズだった。ゲームやヴィデオ通話の途中で動作が停止することもない。そしてもちろん、プロセッサーの効率が高まれば、バッテリーにもよい効果がもたらされる。
アップルは、バッテリーの持続時間をいつもと同じ10時間程度と説明している。実際に週末に使ってみたところ、1回の充電で2晩を過ごすことができた。
金曜の夜に電子書籍を読むところからスタートし、土曜の夜にはHuluの動画を「Apple TV」に送信してテレビに表示したりもした。さらに「Zoom」を使ったヴィデオ会議に参加したり、リンカーン・センター室内楽協会の動画をストリーミング視聴したりした。こうして月曜にバッテリー残量を見たところ、ようやく20パーセントにまで減っていた。
LiDARの効果は未知数
iPad Proの背面カメラも改善されている。以前のモデルは背面カメラが1つだけだったが、新しいモデルには広角と超広角の2つのカメラがある。このiPad Proで撮影した花の写真は、以前のモデルより鮮やかさが少し増していた。
超広角カメラもいい感じだ。ただ残念なことに、以前と同じく背面カメラでポートレートモードの写真を撮影することはできない。ポートレートに対応しているのはフロントカメラだけだ。
スタジオ品質を謳う新しいマイクは音質が明らかに向上しており、iPadのカメラを使いながら話す声を以前よりはるかに確実に拾っていた。しかも、ごわごわしたジャケットが擦れる音など、周囲の雑音は抑えられていた。
新しいiPad Proには、LiDARスキャナーが搭載された。これはレーザー光のパルスを利用して深度をより正確に測定し、場所や位置を認識できるようにする技術だ。拡張現実（AR）アプリには特に役立つだろう。
だが、家具のオンライン販売を手がける「Wayfair」のアプリ（自分では買いそうにないソファなどを仮想世界で自由に配置できる）や、学習アプリ「JigSpace」（岩石などの内部構造を視覚的に学習できる）のようなARアプリを使ってみた限りでは、消費者向けデヴァイスでLiDARを利用するベストな事例とは思えなかった。18年モデルのiPad Proでこれらのアプリを使ったときとの違いがわからなかったのだ。以前の記事でも指摘しているように、LiDARはアップルがARヘッドアップディスプレイのような製品をリリースするための予行演習として搭載されているのかもしれない。
関連記事：新型iPad Proに搭載されたセンサー技術は、アップルが考える「ARの未来」を指し示している
トラックパッドとマウスの効果は抜群
新型iPad Proでより快適になった機能のひとつは、ハードウェアではなくソフトウェアに関係するものだ。「iOS」の派生OSとして「iPad Air 2」や「iPad mini 4」で導入された「iPadOS」の新ヴァージョンがプリインストールされ、トラックパッドとマウスが使えるようになったのである。
今回は新しいiPad Proを、129ドル（日本では12,800円）する「Magic Trackpad 2」で操作してみた。カーソルは円盤のような形状で表示されるが、テキストを選択しようとすると垂直の線に変わる。
また、ディスプレイ上と同じジェスチャー操作を使えるので、3本指で上にスワイプして起動中のアプリを一覧したり、2本指で横にスワイプして画面を切り替えたりもできる。Netflixのようにサムネイルが延々と表示されるアプリやカジュアルゲームも、トラックパッドを使ったほうがはるかに快適だった。
このトラックパッドとマウスのサポートによって、iPad Proはますます「コンピューター」の領域に近づいている。だが、その点については、いま議論することは難しい。今回は5日ほど新型iPad Proを使ってみたが、テストできないことがたくさんあったからだ。
例えば、大勢の人がいる騒がしい場所でマイクがどれだけ機能するのか。背面の超広角カメラで、どのくらいの人数を一度に撮影できるのか、といったことだ。
それにカフェに座って作業することもできなかったし、電車や飛行機にiPadを持ち込んでどのくらいノートPCらしく使えるのか、クルマのシートの背後にあるテーブルでどれだけ使えるのかを確かめることもできなかった。自宅の狭い空間では、ARアプリを使ってもすぐに飽きてしまう。状況はなかなか難しいのだ。
これはテクノロジーの進歩という“希望”なのか？
現在は社会活動がままならず、互いにコミュニケーションをとるために苦労している状況だろう。こうした状況にあっても、あなたやあなたの知り合いがiPadを十分活用できるというなら、言うことは特にない。
個人的なことを言えば、自宅にiPadがあってよかったと思っている。iPadは、仕事と家庭生活の区切りをつけるうえで役立つ数少ないツールのひとつであり、1日の終わりに生活シーンを切り替える役目を果たしてくれる。
だが、新しいiPad Proよりはるかに安価で、しかも十分に機能する製品があることも知っておいたほうがいい。個人的には、Apple PencilとSmart Keyboardをサポートし、「A10 Fusion」チップと128GBのストレージを搭載しながら429ドル（日本では59,800円）で入手できる10.2インチの「iPad」をお薦めする。
確かに、ストレージ容量はそれほど多くはない。だが、子どもがゲームを楽しむには十分だし、読書や動画のストリーミングを楽しんだり、家族とヴィデオチャットしたりすることもできる。
この新しいiPad Proによってアップルは、テクノロジーは常に進歩し、ますますよいものになるという希望を暗黙のうちに与えている、という解釈もできるだろう。あるいはアップルは、人類がある種のリセットを余儀なくされ、生活において優先すべきことを真剣に検討せざるを得ないときに、非常に高性能で高価なiPadを販売している、と見ることもできる。
でも、どうか落ち着いてほしい。これはただのiPadなのだ。
いま手に入れられる最高のiPadだ。カメラやマイクは改善され、バッテリーのもちも素晴らしい。iPadでトラックバックを使うのは楽しい経験だ。しかも「LiDAR」を搭載した初めてのiPadでもある。もっとも、この機能が本当に必要とは言い難い。
△「TIRED」な点
以前に発売されたiPadや、もっと高性能なiPadのほうが安く買える。旧モデルと同じく、背面カメラではポートレートモードの写真を撮影できない。
※『WIRED』によるアップルの関連記事はこちら。
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April 26, 2020 at 07:00AM
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